Images en cathodoluminescence prises au microscope électronique à balayage (MEB) d’un fragment de grain de zircon tri-axial provenant d'une carotte de forage prélevée dans une gabbro-norite de la région de la mine d’Arianne Phosphate, au nord du Lac Saint-Jean. La cathodoluminescence permet de faire ressortir la structure interne des zircons en tons de gris, grâce aux variations de concentration des éléments luminescents (Hf, Y, P, U et terres rares lourdes).
La deuxième image a été prise après analyse au LA-ICP-MS; le spot, d’environ 30 microns de diamètre, correspond à la zone d’ablation par laser. Le minéral pulvérisé par le laser est ensuite envoyé au plasma de l'ICP-MS pour y être volatilisé et ionisé, afin d'en déterminer l'âge géologique par la mesure de l'abondance de ses isotopes d'uranium et de plomb. L’âge préliminaire donné par les zircons de cet échantillon est d'environ 1007 millions d’années.
Sélection du grain de zircon : Jean David
Images du MEB : Julien Gogot