Projet Innovation du Geotop
2022-2024
Les eaux profondes de l’estuaire du Saint-Laurent sont aux prises avec une diminution de la concentration en oxygène dissous qui a débuté au début du siècle dernier. Cet appauvrissement graduel a mené à des conditions d’hypoxie sévère qui ont atteint des niveaux record au cours des dernières années et qui pourraient dans un avenir rapproché atteindre un point de non-retour. Or, la pression sur les niveaux d’O2 dissous disponible dans les eaux profondes de l’estuaire est en partie influencée par la quantité et la réactivité de la matière organique introduite dans ce système sous forme dissoute et particulaire par le fleuve et autres tributaires. Même si cette composante locale ne représente qu’une fraction de la pression totale sur les niveaux d’O2 dissous, elle représente le seul aspect sur lequel nous pouvons exercer un contrôle direct susceptible de faire une différence. Pour ce faire, il est primordial d’améliorer nos connaissances sur la dynamique du carbone organique dissous (COD) et particulaire (COP) introduit dans l’estuaire en provenance du fleuve et autres tributaires (carbone organique allochtone) de même que celui produit in situ dans les eaux de surface (carbone organique autochtone), entre autres à cause de différences marquées dans leur résistance à la dégradation bactérienne. Dans le cadre de ce projet, nous utiliserons une banque d’échantillons récoltés depuis 2003 au cours de 12 missions océanographiques dans l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent (EGSL), ainsi que dans le Fjord du Saguenay, afin de d’identifier les variations dans les sources de carbone organique au cours d’une période qui a vu les conditions d’hypoxie dans les eaux profondes de l’estuaire passer de légères à très sévères. Nous proposons de fédérer les expertises respectives des membres de l’équipe afin (1) d’utiliser une série d’indicateurs élémentaires, isotopiques et moléculaires pour déterminer les sources de COD et de COP dans l’EGSL (de Québec à l’Ile d’Anticosti) et le Fjord du Saguenay (principal tributaire de l’estuaire maritime), (2) de mieux comprendre le rôle de la matière particulaire en suspension (MPS) en tant que vecteur pour les pesticides, (3) d’identifier les variations temporelles dans la dynamique du carbone organique et des pesticides dans ce système au cours des 19 dernières années, (4) de mieux comprendre le rôle des (oxy)hydroxydes de fer (Fe) et de manganèse (Mn) dans la préservation du COP lors de sa migration vers le sédiment.